O método de posicionamento absoluto baseado na medição direta de pseudodistâncias entre a antena receptora e pelo menos 4 satélites, a partir da trilateração espacial, utiliza apenas um receptor e possui alta precisão na obtenção dos dados.

O GPS topográfico é aquele utilizado por profissionais da engenharia e agrimensura, para realizar levantamento do perímetro de uma propriedades. Nesse caso, em cada ponto definidor do perímetro, o topógrafo fica estacionado alguns minutos e, durante esse tempo, o GPS coleta dados, os quais deverão ser posteriormente processados, para se obterem as coordenadas dos pontos de interesse. A precisão esperada no uso desse tipo de GPS pode variar de 20 a 50 cm.

O GPS geodésico, é utilizado por profissionais para levantamentos que exigem uma precisão de poucos centímetros (menos de 10 cm) nas coordenadas, em aplicações como o controle de recalque de uma barragem ou ponte, medição dos movimentos da crosta terrestre etc. Para obter as coordenadas, nesse caso, também é necessário processar os dados coletados.

O Sistema de Referência Geocêntrico para as Américas (SIRGAS2000), compatível com o GPS, foi oficialmente adotado como a nova referência para o Sistema Geodésico Brasileiro (SGB) e para o Sistema Cartográfico Nacional (SCN). A diferença fundamental entre o SIRGAS2000 e os antigos referenciais utilizados no Brasil é que estes são de orientação topocêntrica, enquanto o SIRGAS2000 é de orientação geocêntrica.

A variante do método de posicionamento absoluto, denominado método Precise Point Positioning – PPP, permite melhorar a precisão das coordenadas determinadas, tornando-as adequadas para os trabalhos de geomática.