A “transição lenta do sistema escravista”, a que o texto alude, em verdade não ocorreu. A intransigência dos setores mais retrógrados da sociedade brasileira impedia que a legislação abolicionista fosse adotada gradualmente, o que explica o caráter drástico da Lei Áurea, de 1888.

A existência de um Gabinete da Conciliação, na década de 50 do século XIX, confirma a quase intransponível dificuldade de acomodação dos interesses de conservadores e liberais no regime parlamentar vigente no Segundo Reinado, o que tornava miragem o sonho daquilo que o texto chama de “arranjo” político entre as elites.

A Lei de Terras, de 1850, foi, sob vários aspectos, revolucionária, a começar por abrir a simples trabalhadores rurais a oportunidade de se tornarem pequenos proprietários pela via da legalização da posse de áreas por eles ocupadas havia bastante tempo.

A criação do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, cuja primeira tarefa de vulto foi realizar concurso público para a redação de uma História do Brasil, inscreve-se entre os instrumentos indispensáveis ao esforço de se “construir uma nação”, como mencionado no texto.

A Revolução Praieira, de 1848, encerrou o ciclo de levantes contra os quais o Império teve de se debater. Nela, chama a atenção o nível de adesão popular, inclusive com a defesa da reforma agrária, atitude, entre outras, que levou os grupos conservadores a denunciarem uma inédita “ameaça socialista” no Brasil.

A Revolução Liberal de 1842, quando setores das elites de Minas Gerais e de São Paulo pegaram em armas contra o governo do Rio de Janeiro, prova que havia consenso entre os defensores do modelo monárquico que se consolidava no país.

A antecipação da maioridade não foi um ato isolado. Ele foi acompanhado de outras medidas que, em linhas gerais, revigoravam dispositivos da Constituição de 1824, com o fortalecimento do Poder Moderador e a diminuição da autonomia de chefes locais e das províncias.

O “golpe da maioridade”, que antecipou a ascensão de D. Pedro II ao trono, buscou colocar um ponto final à turbulência do período regencial, marcado por sucessivos levantes armados em várias regiões do país, a exemplo, entre outros, da Balaiada, Sabinada, Cabanagem e Farroupilha.

O capitalismo industrial mostrava-se incompatível com as imposições cerceadoras ao seu desenvolvimento de que o mercantilismo se servia. Não por outra razão, ao capitalismo inglês, berço da indústria moderna, interessava o fim do antigo sistema colonial, a começar pela quebra dos monopólios que o sustentavam.

O processo de independência das colônias americanas deu-se no contexto revolucionário que, na Europa, buscava destruir, sob o ponto de vista político, o antigo regime e, no âmbito econômico, por meio da Revolução Industrial, criar as condições indispensáveis à expansão do capitalismo.