O debate acontecido nos Estados Unidos da América entre preservacionistas e conservacionistas teve repercussões que duram até os dias de hoje. Os conservacionistas tinham, e têm, como principal bandeira a preservação de áreas de grande beleza natural em seu estado selvagem.

O Parque Nacional de Itatiaia, criado na primeira metade do século passado, é geralmente aceito como a primeira unidade de conservação brasileira. A proteção de áreas ou recursos no país, no entanto, tem registros anteriores à criação desse parque. Exemplo disso foi o replantio de árvores em áreas antes ocupadas pela agricultura no Rio de Janeiro, ainda no século XIX, dando origem à atual Floresta da Tijuca.

A preservação das cavernas no Brasil ganhou destaque nos últimos meses, em função do decreto presidencial que abriu a possibilidade de ocorrências de impactos negativos irreversíveis para algumas cavidades subterrâneas, mediante licenciamento ambiental.

O livro Primavera Silenciosa, de Rachel Carson, denunciou o uso indiscriminado de inseticidas e provocou importante debate. Esse livro é reconhecido como um dos marcos do debate ambientalista contemporâneo.

A expressão desenvolvimento sustentável tornou-se conhecida, pela primeira vez, durante os trabalhos que resultaram no relatório Nosso Futuro Comum. Trata-se, de fato, de uma criação original da comissão liderada por Gro Brundtland.

Entre as poucas críticas feitas ao Relatório Brundtland (Nosso Futuro Comum), uma deve-se ao fato de sua elaboração contar apenas com participantes dos países ditos desenvolvidos.

No âmbito do Protocolo de Quioto, um país desenvolvido pode obrigar um país em desenvolvimento a implementar uma atividade de mecanismo de desenvolvimento limpo.

A legislação brasileira dedicada às práticas orgânicas afirma que o conceito de sistema orgânico de produção agropecuária e industrial abrange os sistemas ecológico, biodinâmico, natural, regenerativo, biológico, agroecológico e permacultura, entre outros possíveis.