Para Karl Marx, as relações entre os homens se caracterizam por relações de oposição, antagonismos, exploração e complementaridade entre as classes sociais.

A divisão social do trabalho faz com que a filosofia seja atividade restrita a um grupo, determinando sua parcialidade, na medida em que reflete o pensamento deste grupo.

A esfera política da alienação é expressa pelo princípio da representatividade, base do liberalismo, que cria a idéia de Estado como órgão político parcial, capaz de representar os interesses da classe dominante e dirigi-la mediante o poder delegado por este grupo.

O desenvolvimento da indústria, a propriedade privada e o assalariamento são elementos fundamentais para o entendimento do conceito de alienação marxista, na medida em que separam o trabalhador dos meios de produção — ferramentas, matéria-prima e maquinário — que se tornaram propriedade privada do burguês capitalista.

Weber aponta para o fato de que os valores do protestantismo — disciplina ascética, poupança, austeridade, vocação, dever e propensão ao trabalho — atuavam de maneira decisiva sobre os indivíduos.

O capitalismo promove a união entre a empresa e a residência, a utilização técnica de conhecimentos científicos e o surgimento do direito e da administração racionalizados.

Almejando o sucesso profissional, mostrando sua própria virtude e vocação, sem renunciar aos prazeres materiais, o protestante puritano se adequa mais facilmente ao mercado de trabalho, acumulando capital e reinvestindo-o produtivamente.

A motivação do protestante, segundo Weber, é o trabalho, enquanto dever, vocação, e fim absoluto em si mesmo, e não o ganho material obtido por meio dele.

Weber, para constituir o “tipo ideal” do capitalismo, estuda as diversas características das atividades econômicas em diversas épocas e lugares, antes e depois do surgimento das atividades mercantis e industriais, e constrói um tipo gradualmente estruturado a partir das manifestações gerais tomadas à realidade histórica.

O “tipo ideal”, definido por Weber, é uma construção teórica concreta, elaborada a partir de casos particulares analisados.