O orçamento tradicional caracteriza-se por ter como foco o controle político, sendo um documento de previsão de receita e autorização de despesas com foco no gasto, com ênfase apenas nos aspectos contábeis-financeiros.

O orçamento base zero caracteriza-se por ser um instrumento de planejamento, a partir de metas e objetivos, com consequente avaliação e monitoramento dos resultados através de indicadores de desempenho de eficácia, efetividade e eficiência.

O orçamento programa caracteriza-se por, a cada ciclo orçamentário, todas as despesas serem justificadas e tem como foco a eficiência, não se preocupando com as classificações orçamentárias, mas com o porquê de se realizar determinada despesa.

O orçamento desempenho caracteriza-se por considerar os gastos do exercício anterior e apenas realizar os ajustes marginais da receita ou da despesa para o ano corrente.

O orçamento tradicional caracteriza-se por apresentar programas de trabalho contendo ações a serem desenvolvidas. O objetivo de gasto é secundário, e o objetivo primário é o resultado.