Ao aplicar fatores de inteligência na seleção de profissionais para o Departamento de Estado norte-americano e avaliar seu desempenho posteriormente, a equipe de McClelland constatou que os pressupostos dos testes de seleção não se confirmavam na prática. Concluíram que inteligência apenas não garantia bom desempenho às pessoas. Os fatores que utilizaram, depois, para assegurar a eficácia dos resultados da seleção de pessoal foram denominados: