De acordo com a teoria Y, as pessoas são indolentes e preguiçosas por natureza: elas evitam o trabalho ou trabalham o mínimo possível, em troca de recompensas salariais ou materiais.

De acordo com a teoria Y, as pessoas tendem a resistir às mudanças, pois procuram sua segurança e pretendem não assumir riscos que as ponham em perigo.

De acordo com a teoria Y, a administração deve promover a organização dos recursos da empresa (dinheiro, materiais, equipamentos e pessoas) no interesse exclusivo de seus objetivos econômicos.

De acordo com a teoria Y, pessoas não são, por sua natureza intrínseca, passivas ou resistentes às necessidades da empresa: elas podem tornar-se assim devido à sua experiência negativa em outras empresas.

De acordo com a teoria X, o controle externo e a ameaça de punição não são os únicos meios de se obter a dedicação e o esforço para alcançar os objetivos empresariais.