O racismo, enquanto elemento constituinte de uma ideologia de dominação, surge no Império Romano, assim como a xenofobia, para justificar os interesses de dominação.

A funcionalidade do racismo apenas existe como mecanismo de explicação científica.

O racismo, sociologicamente, não possui um conteúdo ideológico definido ou justifica algum sentido de dominação.

A doutrina da seleção natural, a lei da sobrevivência do mais apto, foi utilizada inicialmente nos sistemas de dominação impostos pelas nações imperialistas, mas sem grande sucesso para justificar o racismo. Sem embasamento científico que justificasse sua defesa, caiu em desuso rapidamente.