A dinâmica da infecção é dependente de fatores como a população de carrapatos, sua capacidade de transmissão, a susceptibilidade dos bovinos, que pode variar de acordo com a raça, idade, estado fisiológico e imunológico dos animais.

Todos os agentes etiológicos são parasitas intracelulares obrigatórios e infectam hemácias. Assim, os sintomas das infecções pelos três agentes são similares devido à destruição destas células. Dentre os principais sinais clínicos apresentados pelos animais, destacam-se anemia hemolítica progressiva, icterícia, febre, apatia, inapetência e taquipneia.

Todos os agentes envolvidos são transmitidos, principalmente, por carrapatos da espécie Rhipicephalus (Boophilus) microplus, à qual é considerada um vetor mecânico para a TPB. Este carrapato é exclusivo de regiões tropicais, os animais de raças zebuínas são os mais afetados por essa espécie de vetor.

O termo TPB relaciona-se ao complexo de doenças causado por um ou mais dos seguintes agentes infecciosos: os protozoários Babesia bovis e B. bigemina, e a riquétsia Anaplasma marginale, sendo que a infecção concomitante por dois ou três agentes é comum.