Historicamente, uma instituição asilar representava um local de assistência social de pessoas pobres e desamparadas, para sustento e educação, como mendigos, crianças abandonadas, órfãos, velhos, etc.

Hoje, no Brasil, o asilo é formalmente conhecido como instituição de longa permanência de idosos (ILPI).

A política nacional do idoso prioriza o atendimento oferecido pelas famílias, reconhecendo a alternativa dos asilos para aqueles idosos que, por várias razões, não vivem mais em sua residência.

No cotidiano, o musicoterapeuta, que atua numa ILPI, encontra muitos desafios que norteiam a relação com a instituição e o trabalho clínico com o idoso. Pode-se considerar como um destes desafios: