O comportamento receptivo caracteriza-se pela escuta meramente passiva da mensagem, sem necessidade de demonstrar atenção, formular perguntas pertinentes ou buscar compreender o ponto de vista apresentado pelo interlocutor.

O comportamento defensivo compromete a eficácia das relações interpessoais por emergir exclusivamente em ambientes de conflito declarado, nos quais as divergências entre os membros já se tornaram manifestas.

O comportamento defensivo pode manifestar-se tanto por reações de agressividade quanto por condutas de evasão e esquiva, sendo o seu surgimento associado à percepção de ameaça ou de insegurança, ainda que inexista risco objetivo.

O comportamento receptivo tende a ser adotado de forma espontânea em situações de pressão ou de conflito, pois, nesses contextos, a necessidade de entendimento mútuo torna-se mais premente para os indivíduos envolvidos.

O comportamento receptivo e a compreensão mútua são conceitos equivalentes, pois ambos pressupõem a escuta ativa e o acolhimento de perspectivas divergentes como condição para o entendimento entre as partes.