O empenho deve suceder a data da aquisição do bem ou da prestação do serviço.

O empenho por estimativa acontece quando o valor exato da despesa é conhecido e o pagamento se dá de uma só vez.

O primeiro estágio da despesa no orçamento público é a liquidação, que consiste na verificação do direito adquirido pelo credor.

O empenho global se aplica no caso de despesas que, devidamente empenhadas, são pagas de forma parcelada.

O pagamento é a segunda fase da despesa pública, antecedendo a liquidação, e consiste no adimplemento da obrigação de pagar, efetuado por meio de ordem bancária dirigida ao titular do crédito.