Os empreendimentos econômicos solidários têm como característica a supressão das relações de trabalho, visando predominantemente ao lucro, ainda que alinhados à ideia de autogestão.

De modo mais amplo, a economia solidária pode ser compreendida como um movimento social que busca a instituição de um modelo de desenvolvimento pautado pela igualdade, pela cooperação e pela abolição dos mercados.

Apesar de se basear em um modo de produção caracterizado pelo equilíbrio de poder entre todos os trabalhadores, o que proporciona um ambiente democrático e cooperativo, a economia solidária é moldada pelo livre funcionamento dos mercados e pela valorização do Estado Mínimo, sem representar uma abordagem alternativa ao mercado capitalista convencional.

Trata-se de um movimento que busca modificar as relações entre economia e sociedade, com base nos princípios de: solidariedade, democracia, igualdade, cooperação, direitos humanos e conservação ambiental;

Além da autogestão, da igualdade entre os trabalhadores e da democracia interna, outro elemento central para a compreensão dos empreendimentos solidários é a regulação estatal, atrelada aos interesses de mercado e à unilateralidade entre trabalho e indivíduo.