"Desde a publicação de suas ideias a respeito da evolução dos seres vivos no livro A Origem das Espécies, de 1859, as explicações de Charles Darwin foram utilizadas por outras pessoas para justificar correntes de pensamento, como o darwinismo social. Segundo este pensamento, os diferentes grupos populacionais humanos poderiam ser divididos em raças humanas, que, assim como as espécies, também passariam por uma longa evolução, durante a qual ocorreria uma seleção natural e só as mais aptas sobreviveriam."

No século XIX, alguns pensadores desenvolveram teorias como o darwinismo social. Essas teorias foram utilizadas para justificar: