As sociedades hidráulicas (ou potâmicas) são civilizações antigas que surgiram e se desenvolveram nas margens de grandes rios, organizando sua economia, política e cultura em torno da gestão e do controle da água para irrigação, transporte e domínio dos ciclos de cheias e secas, criando obras complexas como canais, diques e barragens, o que possibilitou o aumento populacional e o surgimento das primeiras cidades. Especificamente no Egito, tal fenômeno foi possível devido à presença do rio: