No Brasil, pelas condições peculiares da colônia portuguesa na América, a independência política antecedeu ao fim do pacto colonial, ou seja, foi preciso que a ruptura política com a metrópole acontecesse para que seu mercado fosse aberto ao comércio internacional.

O apoio inglês, velado ou não, às independências latinoamericanas, explica-se, entre outros fatores, pelo interesse da maior potência capitalista em abrir mercados para sua crescente produção industrial e para escoar seus capitais excedentes.

De maneira geral, o avanço das relações capitalistas de produção, propiciado pela expansão da moderna industrialização, explicitou o anacronismo dos mecanismos tradicionalmente utilizados pela exploração colonial praticada na Idade Moderna, a começar pela rigidez do pacto colonial e de sua face mais ostensiva — o monopólio.

A independência das 13 colônias inglesas da América do Norte deu-se em meio a paciente processo de negociação com a metrópole, diferentemente do ocorrido com as colônias ibéricas, cuja independência foi assinalada por dispendiosas guerras contra Espanha e Portugal.

É possível estabelecer uma relação entre a crise do Antigo Regime, na Europa, e a crise do Antigo Sistema Colonial, nas Américas. Essa relação, direta e mecânica, explica plenamente o processo de independência das colônias americanas, a começar pelas áreas dominadas pela Inglaterra.

Ainda que não tenha conseguido fazer sua revolução liberalburguesa, mantendo-se presa ao absolutismo monárquico e ao poder de mando da aristocracia rural, a Inglaterra conseguiu antecipar-se na industrialização porque dispunha de abundante mão-de-obra camponesa.

O pioneirismo inglês na Revolução Industrial explica-se, fundamentalmente, por fatores externos, a começar pelo fato de não haver na Europa, naquele contexto histórico, qualquer possibilidade de concorrência com os produtos britânicos.

O texto reitera a interpretação formulada por Marx, em meados do século XIX, de que a moderna industrialização destruiria as antigas formas de produção (“tudo que é sólido desmancha no ar”) e trilharia o caminho de sua universalização.

Sob o ponto de vista material, a Revolução Industrial aprofundou irreversivelmente as transformações verificadas no sistema produtivo europeu ao longo da Idade Moderna, de tal modo que possibilitou a consolidação do capitalismo como sistema econômico dominante.

A denominada Era Revolucionária, entre as décadas finais do século XVIII e a primeira metade do século XIX, corresponde ao processo de aguda transformação histórica que, ao cabo, sepultou — ou reduziu sensivelmente sua força — as bases do Antigo Regime.