é uma área de disposição final de resíduos sólidos sem nenhuma preparação anterior do solo. Não tem nenhum sistema de tratamento de efluentes líquidos. O chorume penetra pela terra levando substâncias contaminantes para o solo e para o lençol freático. Não há procedimento que evite as consequências ambientais e sociais negativas. Moscas, pássaros e ratos convivem a céu aberto com catadores.

é uma célula normalmente adjacente ao lixão que foi remediado, ou seja, que recebeu cobertura de argila, e grama (idealmente selado com manta impermeável para proteger a pilha da água de chuva) e captação de chorume e gás. Esta célula tem uma operação que procura dar conta dos impactos negativos, tais como a cobertura diária da pilha de lixo com terra ou outro material disponível como forração ou saibro. Tem também recirculação do chorume que é coletado e levado para cima da pilha de lixo, diminuindo a sua absorção pela terra.

é uma ambiente previamente preparado para a disposição do lixo com o nivelamento de terra e o selamento da base com argila e mantas de PVC. Com essa impermeabilização do solo, o lençol freático não será contaminado pelo chorume. Este é coletado por drenos especiais e encaminhados para o poço de acumulação de onde será encaminhado para a estação de tratamento de efluentes. A operação do aterro sanitário, assim como a do aterro controlado prevê a cobertura diária do lixo, não ocorrendo a proliferação de vetores, mau cheiro e poluição visual.