No romance, as personagens são um elemento narrativo, entre vários outros; no teatro, ao contrário, elas constituem praticamente a totalidade da obra.

É possível traçar um paralelismo entre as obras Grande Sertão: Veredas, de Guimarães Rosa, e Os Sertões, de Euclides da Cunha, com relação à composição da narrativa, a qual, em ambas, é estruturada a partir de três elementos — a terra, o homem, a luta.

Guimarães Rosa, com Sagarana, sintetizou as características de duas vertentes da ficção brasileira, apresentando um regionalismo com introspecção e um espiritualismo em roupagens sertanejas.

São características da obra Memórias Póstumas de Brás Cubas a inverossimilhança, ilustrada pelo fato de o narrador em terceira pessoa ser um defunto, e o desprezo pela temática social e psicológica.

Em Memórias Póstumas de Brás Cubas, o narrador, em suas intromissões, recurso técnico machadiano bastante produtivo, interpela o leitor de modo cínico e provocativo, como ilustra a dedicatória nesse romance: "Ao leitor (...) A obra em si mesma é tudo: se te agrada, fino leitor, pagome da tarefa; se não te agrada, pago-te com um piparote, e adeus."

Machado de Assis serve-se da figura do narrador-defunto para falar, de modo bastante realista, porém sarcástico, da sociedade burguesa brasileira, alvo de sua crítica.

Os escritores nordestinos Raquel de Queiroz, José Lins do Rego, Graciliano Ramos e Jorge Amado, apesar de terem surgido na cena literária dos anos 30, defendiam a integração do Norte com o Sul do Brasil, aderindo à continuidade do movimento modernista de 22, por meio da renovação da linguagem poética.

A Bagaceira, de José Américo de Almeida, inaugurou o romance urbano no Brasil, retratando, em linguagem inventiva e coloquial, os conflitos psicológicos vividos pelo protagonista.

O "realismo social", mencionado no texto, marca o romance de 30, no Brasil, também chamado de Romance do Nordeste, que expõe o drama do homem nordestino em face das relações sociais de dominação, a paisagem castigada pela seca, os coronéis, os retirantes e a vida nos engenhos de cana-de-açúcar.

No Brasil, o final do século XIX foi marcado pela convivência de obras de cunho realista, como a de Machado de Assis, e de cunho naturalista, como a de Aluísio Azevedo.