Entre os documentos a serem gerados no momento do ingresso de uma peça para as coleções de um museu, destacam-se aqueles relativos à transferência de posse, como cartas, recibos de compra e venda, cópia de testamento ou carta de doação.

Documentação museológica é o conjunto de informações, textuais e iconográficas, recolhido sobre cada um dos itens de acervo no momento de sua entrada na instituição.

No Brasil, na virada do século XIX para o XX, museus nacionais como o Museu Nacional, o Museu Paulista e o Museu Paraense Emílio Goeldi destacaram-se por suas pesquisas nas áreas de etnografia e história.

Os museus brasileiros tiveram sua origem associada a dois movimentos considerados marcos referenciais da cultura brasileira. Um deles é a proclamação da Independência do Brasil e todas as mudanças culturais que dela decorreram.

Os gabinetes de curiosidades assemelhavam-se à Caverna de Ali Babá, em que os objetos eram acumulados sem nenhuma forma de organização.

A ampliação do movimento de colecionismo que marcou os séculos XVI e XVII foi, em parte, estimulada pelo fato de as coleções de objetos de arte e objetos científicos serem consideradas símbolos de status.

Na segunda metade do século XVI, surgiram as câmaras de maravilhas e os gabinetes de curiosidades. Enquanto as câmaras de maravilhas tinham um perfil mais histórico e artístico, com seus donos financiando buscas por obras da Antiguidade, os gabinetes de curiosidades tinham um perfil científico e neles eram acumuladas coleções de história natural, como aquelas oriundas das viagens às Américas.

Na origem, o museu, ou mouseion, como era chamado, mais que uma instituição responsável pela guarda de objetos, era principalmente uma instituição de ensino e pesquisa.

Ao tratar de formação e capacitação de recursos humanos, a Política Nacional de Museus recomenda a inclusão, nos currículos escolares (ensino fundamental e médio), de conteúdos e disciplinas que tratem do uso educacional de museus e patrimônios culturais.