Nos termos da lei que instituiu o Sistema Nacional de Unidades de Conservação da Natureza (SNUC), uso indireto é aquele que envolve coleta e uso não comercial dos recursos naturais.

O Parque Nacional de Itatiaia, criado na primeira metade do século passado, é geralmente aceito como a primeira unidade de conservação brasileira. A proteção de áreas ou recursos no país, no entanto, tem registros anteriores à criação desse parque. Exemplo disso foi o replantio de árvores em áreas antes ocupadas pela agricultura no Rio de Janeiro, ainda no século XIX, dando origem à atual Floresta da Tijuca.

A preservação das cavernas no Brasil ganhou destaque nos últimos meses, em função do decreto presidencial que abriu a possibilidade de ocorrências de impactos negativos irreversíveis para algumas cavidades subterrâneas, mediante licenciamento ambiental.

O livro Primavera Silenciosa, de Rachel Carson, denunciou o uso indiscriminado de inseticidas e provocou importante debate. Esse livro é reconhecido como um dos marcos do debate ambientalista contemporâneo.

A expressão desenvolvimento sustentável tornou-se conhecida, pela primeira vez, durante os trabalhos que resultaram no relatório Nosso Futuro Comum. Trata-se, de fato, de uma criação original da comissão liderada por Gro Brundtland.

Entre as poucas críticas feitas ao Relatório Brundtland (Nosso Futuro Comum), uma deve-se ao fato de sua elaboração contar apenas com participantes dos países ditos desenvolvidos.

Os órgãos executores do Sistema Nacional do Meio Ambiente (SISNAMA) são o Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (IBAMA) e o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).

Entre os objetivos da Política Nacional do Meio Ambiente, não se inclui o estabelecimento de critérios e padrões de qualidade ambiental.

No âmbito do Protocolo de Quioto, um país desenvolvido pode obrigar um país em desenvolvimento a implementar uma atividade de mecanismo de desenvolvimento limpo.