No processo de multiplexação da tecnologia SDH, os dados associados às informações dos clientes são transportados na forma de payload em estruturas denominadas virtual container-n (VC-n). A esses dados são acrescentadas informações de cabeçalho para gerenciamento e monitoramento de erros, o que resulta na formação de container-n (C-n) de baixa ordem (C-2, C-11 e C-12) e de alta ordem (C-3 e C-4).

Considere que, no processo de transporte de um contêiner VC-4 no sistema SDH, os bits que devem preencher o espaço de payload do quadro STM-1 cheguem a uma taxa maior que a permitida. Nesse caso, é realizada uma operação de justificação positiva, em que são colocados 3 bits de enchimento imediatamente à direita do byte H3.

Em um quadro STM-1 (synchronous transport module) de 125 ms do sistema SDH (synchronous digital hierarchy), a duração de cada byte é quatro vezes maior que a duração de um byte no quadro STM-4.

O número máximo de canais para o sistema mencionado é superior a 40.

Para uma freqüência central de 200 THz, e considerando a velocidade da luz no espaço livre igual a 3×108 m/s, a faixa de operação desse sistema, expressa em comprimentos de onda, é superior a 20 nm.

Na faixa de 1.350 nm, os amplificadores de fibra óptica dopada com érbio (EDFAs) apresentam maior ganho na conversão eletro-óptica que os amplificadores a semicondutor (SOAs). Por outro lado, na faixa de 1.550 nm, os SOAs têm comportamento mais linear que os EDFAs.

Amplificador óptico a semicondutores (SOA – semiconductor optical amplifier) é uma tecnologia que permite realizar, de forma integrada, diferentes operações em redes ópticas, como as operações de chaveamento e roteamento óptico. Entre os elementos de uma rede óptica que também podem ser fabricados a partir de SOAs, incluem-se chaves espaciais, conversores e seletores de comprimento de onda.

A estrutura de um laser semicondutor é caracterizada basicamente por uma região ativa, onde ocorre emissão estimulada de fótons; um guia de onda óptico, para limitar a propagação da luz a uma única direção; e uma cavidade óptica, na qual a luz sofre múltiplas reflexões para propósito de ganho e filtragem.

A quantidade de canais em um sistema WDM é limitada, entre outros, pela FWM (four-wave mixing), um efeito nãolinear que resulta da dependência do índice de refração da fibra com a potência de luz. Esse efeito pode ser minimizado com o uso de fibras com dispersão deslocada.

A principal função de um demultiplexador óptico é separar as diferentes cores de um feixe de luz composto de múltiplas freqüências. Esse dispositivo pode ser embasado em componentes passivos, como prismas e filtros espectrais, ou em uma combinação de componentes passivos e detectores sintonizáveis. Em geral, um demultiplexador passivo pode também ser usado como multiplexador óptico.