O uso sistemático da razão, característica marcante dos pensadores racionalistas, proporcionou o livre exame da realidade social, mas não resultou em qualquer crítica às estruturas vigentes.

Os pensadores iluministas atacaram profundamente os fundamentos da sociedade feudal, como o privilégio dos nobres e as restrições impostas por estes aos interesses econômicos e políticos da burguesia.

A "questão social" emergiu, com bastante força, do rápido processo de urbanização e concentração de maquinário, propriedades e ferramentas nas mãos do empresariado capitalista.

O surgimento da Sociologia está estreitamente vinculado a duas das principais revoluções ocorridas no século XVIII — a Revolução Industrial e a Revolução Francesa.

A Sociologia surgiu em um contexto histórico específico, marcado pela desagregação da sociedade feudal e pela consolidação da sociedade industrial capitalista, e representou o apogeu de um processo histórico, intelectual e científico que se iniciou no século XVIII.

A substituição do trabalho humano pelas máquinas multiplicou a capacidade produtiva.

Descobertas recentes, na biologia, indicam que as semelhanças entre as categorias raciais humanas são muito mais significativas que as diferenças, fato que suprime a discriminação étnico-racial.

Para Marx, a população desempregada ou subempregada não representa nenhum tipo de força na relação constante e conflituosa entre o trabalho e o capital.

A importância do conceito de raça, sob o ponto de vista sociológico, não está ligada a sua precisão do ponto de vista biológico, mas à realidade social, ou seja, ao fato de as pessoas acreditarem naquilo que entendem como o conceito de raça, e agirem em função dessa crença.