A tese de que a sociologia é uma ciência natural da sociedade está associada com os escritos dos sociólogos funcionalistas do século XIX, como Durkheim e Comte.

Segundo Merton, as teorias de alcance médio certamente incluem abstrações, mas somente aquelas que estão próximas o bastante dos dados observados de modo que possam ser incorporadas em proposições que permitam uma prova empírica.

O sentido que sociólogos atribuem ao conceito de status é bastante semelhante ao sentido coloquial do termo, sendo usado nos dois casos para se referir exclusivamente aos indivíduos que têm elevado prestígio no seu grupo social. Assim, para os sociólogos e para os leigos, um grupo social ou uma sociedade divide-se entre os que têm status e os que não têm.

Status refere-se à posição do indivíduo em um grupo de referência e define-se em termos de direitos e deveres.

Na sociologia funcionalista, o conceito de status forma um par conceitual com o de ação racional.

As formas de tratamento usuais na língua portuguesa como Vossa Majestade, Meritíssimo e Magnífico são indicadoras da importância que a sociedade brasileira e portuguesa dão ao status.

Na análise do sistema de status, os sociólogos funcionalistas fazem uma distinção entre status atribuído e status adquirido.

Nos anos 50 do século XX, a UNESCO patrocinou várias investigações sociológicas acerca das relações raciais no Brasil.

Para Florestan Fernandes, a revolução burguesa no Brasil surgiu dentro do contexto e como episódio da expansão econômica do mundo rural.

Segundo Florestan Fernandes, a estrutura social da sociedade brasileira ainda não atingiu um nível de diferenciação social que converte os seus problemas de mudança em problemas fundamentalmente políticos. Por isso, no caso brasileiro, não haveria um elemento político na mudança sociocultural.