Para o positivismo, a observação de um fenômeno leva o pesquisador a supor tal causa ou conseqüência: é a hipótese. A demonstração da precisão desse conhecimento exige o teste dos fatos, isto é, a experimentação.

Objetividade significa que o objeto de estudo define-se mais em função do pesquisador, de sua intervenção e de sua relação ativa com o objeto de estudo. Isso significa que o papel do pesquisador é reconhecido.

Empirismo significa que o conhecimento positivo parte da realidade como os sentidos a percebem e ajusta-se à realidade. Qualquer conhecimento, tendo uma origem diferente da experiência da realidade, como as crenças e os valores, por exemplo, parece suspeito, assim como qualquer explicação que resulte de idéias inatas.

A sociologia consolida-se como ciência nesse momento de grandes mudanças em razão da globalização, de modo similar ao que ocorreu no Iluminismo do século XIX, quando as mudanças induziram os intelectuais a explicarem os processos em curso.

Na contemporaneidade, o progresso tecnológico nos meios de comunicação muda a concepção de tempo e espaço que predominou até meados dos anos 70 do século XX.

Na era da globalização, o Brasil deixou de ser conhecido como uma sociedade subdesenvolvida e passou a tirar proveito econômico do mercado global, o que cria uma sociedade justa e autônoma.

A globalização, como processo econômico e cultural, atinge de forma similar e uniforme diferentes sociedades e culturas, criando a chamada aldeia global.

O mundo está cada vez mais governável, pois se acha submetido à lógica única e geral dos mercados mundiais, o que minimiza conflitos regionais e locais.

A sociedade atual é conhecida como sociedade da informação, uma sociedade em rede que se conecta e desconecta em qualquer momento e lugar, fenômeno que atinge a cultura e as relações de poder.